어깨관절은 다른관절보다 가동성이 무척이나 좋기에 구조가 다른 관절에 비해 더 복잡합니다.

대개 관절은 뼈와 인대로 형성되어 있는데 주로 힘줄과 근육으로 구성된 어깨는 가동범위는 좋지만 그만큼 안전성이 약한 특징적인 구조입니다.

오십견과 비슷해보이는 회전근개파열에 대해 설명해 드리겠습니다.

어깨를 움직이는 회전근개

평균적으로 하루에 3천번이상 활동하는 어깨는 상완골, 견갑골, 쇄골의 3개의 구조입니다.

움직임의 범위가 커야하므로 인대의 보조적인 기능보다 주변 근육이 당기는 힘으로 관절이 안정을 취합니다.

팔을 안으로, 바깥으로 돌리는 회전기능을 하는 근육의 모임을 회전근개라 이름 붙였는데, 앞쪽의 견갑하근, 위의 극상근, 뒤쪽에 극하근이 어깨의 동적인 연계동작을 원활하게 하는데 상당히 중요한 역할을 합니다.

이 중 핵심적인 근육은 어깨 후면 상단에 있는 극상근인데 상완견갑골을 연결하며 팔을 들어 올립니다.

견봉사이에 위치하여 견갑근, 상완골두를 연결하면서 극상근이 대결절을 잡아당겨줘서 상완골과 견봉이 서로 부딪히지 않도록 매끄럽게 슬라이딩 작용을 하여 어깨가 손상없이 움직일 수 있게 해줍니다.

회전근개파열이란?

어깨를 움직여주는 4개 근육 으로서 회전근개(rotator cuff)가 어깨부위의 노화로 어깨와 팔을 움직이기 힘든 질환을 회전근개파열이라 하며, 어깨의 흔한 만성통증 입니다.

1센티가 넘지않는 부분적인 파열이 있고 1센티 이상의 파열이 있는데, 실제로 파열되는 근육은 극상근건이 지칭되는 경우가 많습니다.

대략적인 발생요인을 보면 노화로 인한 회전근개 근육 및 힘줄의 퇴행성 변화와 외상에 따른 급성 손상에 의한 급성파열이 있습니다.

노화로 인한 상황일 때는 아픔은 그다지 크지 않지만 팔도 위로 올리기가 힘듭니다.

충돌증후군과 감별해야하는 급성은 심한 통증과 부기로 인하여 팔을 들기 힘들고 뒤로 할때 몹시 불편하고, 통증으로 자주 깨서 수면장애가 동반됩니다.

회전근개파열의 원인은?

발생하는 이유는 퇴행성 변화에 의한 자연적 파열, 외부충격과 같은 급성손상과 손상이 오래돼 누적된 경우가 있습니다.

특히 극상근 주변부에 나이가 들수록 힘줄로의 혈액 공급이 줄어들고 힘줄의 탄성이 줄어 찢어지기 쉬운 상태로 바뀌고, 섬유조직이 점차적으로 파열되어 더 이상 힘들어지면 어느 순간 끊어지게 됩니다.

때문에 대체로 근육이 얇고 체력이 약한 분들에게 파열의 증상을 자주 보게됩니다.

급성일 때에는 어깨에 강한 외부의 충격으로 순식간에 파열이 됩니다.

이학적검사 Drop Arm Test

설명드릴 Drop arm test는 회전근개의 손상을 테스트해보는 이학적 검사를 통하여 더욱 정확히 진단하기 위해서는 정밀한 MRI 검사를 받으셔야 합니다.

환자는 앉아서 팔에 힘을 빼고 아래로 늘어뜨리고 한의사는 통증이 생기지 않게 조심하면서 팔을 머리위로 만세 자세로 들어줍니다.

그 후 환자는 혼자서 팔을 천천히 내리다가 평균 90도 부분에서 팔을 지탱하지 못하고 팔을 툭하고 떨어뜨리게 되면 양성으로 볼 수 있습니다.

회전근개파열의 개선방법은?

진행과정은 현재 손상 상태의 꼼꼼한 확인과 함께 환자의 나이와 직업등을 고려해야 합니다.

부분적인 파열일 발견된 때에는 바로 수술이 필요한 것은 아니고, 1년 정도를 받았음에도 호전이 없는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

만약 전층의 파열이라면 수술을 고려해 볼 수 있으나, 노화로 인한 퇴행성 전층 파열일 경우에는 비수술적 방향으로 통증을 개선해야 합니다.

침치료!!

회전근개의 손상은 손상이 많이 생기는곳은 극상근건의 견봉하부위인데 치료를 위해서 견우, 견정혈에 자침하여 근이완을 유도 합니다.

약침치료

약액을 주입하는 약침치료는 통증완화에 효과적인 성분을 약재에서 추출, 증류한 후 주사를 이용해서 경혈에 주사하는 직접적인 치료중 하나로, 증상에 맞춤한 약재의 효능과 침치료를 같이 할 수 있는 한의학만의 치료방법 입니다.

한약치료!!

퇴행으로 발생했다면 한약을 통한 치료를 진행하는 것이 많은 도움이 됩니다.

이 질환의 원인은 상완근의 극상근건 부위에 허혈증상으로 인해 손상이 누적되어 회복의 속도가 더디므로 활혈화어(活血化瘀)로 혈허증을 치료하여 체력을 올리고 염증과 통증을 잡는 치료를 해야합니다.

회전근개파열의 회복에는!!

이 질환의 치료에 대해서는 근막추나를 통해 통증을 완화시키고 기능을 개선합니다.

극상근의 손상이 발생하면 극상근건의 기능저하로 인해 견봉의 지지 역할을 하지 못해서 충돌과 충격이 심해지면서 파열과 통증이 더욱 강해지게 됩니다.

극상근건의 기능을 대체하고 견관절의 기능을 되살리는 MET를 통해 어깨를 바로 잡고 운동 범위를 늘려주어 재발을 막는 치료를 선택해야 합니다.

논현 태이재한의원

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